Interview réalisée par Green Purpose avec Rita Andrade Soares, PDG de Herdade da Malhadinha Nova.
1. Parlez-nous un peu de l’histoire de la Herdade da Malhadinha Nova (HMN) et du concept qui lui est associé.
La Malhadinha Nova est un projet familial, initié en 1998, avec l’achat d’une propriété dans la région du bas-Alentejo, dans l’une des régions les moins peuplées d’Europe. La notion transversale à tous les secteurs du négoce de la Herdade concerne la préservation des caractéristiques endogènes de la propriété et l’immense désir de préserver cet espace unique, et de l’améliorer à travers le développement de diverses activités, en misant toujours sur la qualité, et dans le dessein de laisser un héritage.
Le projet débute avec la plantation de 20 hectares de vignes, avec la construction d’une cave et compte, aujourd’hui, sur plusieurs secteurs de négoce développés au sein de la propriété, une propriété entièrement en production biologique certifiée, auto-suffisante en vin et huile d’olive, à partir de vignes majoritairement de castes portugaises existant dans la propriété ; la production agricole et les élevages via l’élevage de races autochtones et de celle du pur-sang lusitanien.
Le projet de tourisme avec hébergement naît de la récupération de la ruine du Monte da Peceguina, une unité dotée de dix chambres et, plus récemment, s’est agrandi grâce à la récupération de toutes les ruines existantes dans les 455 hectares de la propriété, desquelles 26 chambres sont disponibles, réparties en cinq unités hôtelières.
2. Quelle expérience souhaitez-vous offrir à quiconque se rend dans cet hébergement ?
Toutes les expériences que nous offrons à la Malhadinha sont conçues sur mesure, selon les souhaits de celles et ceux qui nous rendent visite, par les soins d’une équipe créative et dévouée, inspirées par divers thèmes tels que celui du vin, le pilier central, la gastronomie, la culture, l’aventure, le sport, l’atmosphère romantique, le bien-être, entre autres, l’imagination étant la limite de ce que nous voulons créer et offrir.
3. De quelle manière la soutenabilité est-elle présente à la Herdade ?
La soutenabilité est partout présente dans tout le projet. Depuis le début, immédiatement, HMN est aussi devenu un énorme défi, celui de maintenir la soutenabilité et l’équilibre naturel d’une propriété unique, jamais auparavant agressée par des exploitations exhaustives des sols via des épandages chimiques et/ou l’utilisation de pesticides ou de plantation d’une quelconque monoculture intensive, ou encore la proie d’une quelconque spéculation foncière qui, facilement, aurait débouché sur l’édification de centaines, ou de milliers, de mètres carrés de bâtiments pour garantir une soutenabilité économique obtenue aisément.
La préservation d’un écosystème parfait composé de chênaies (de ballotes), oliveraies traditionnelles, champs de blé, d’avoine et d’orge et prairie naturelle, la préservation et la récupération de bâtiments séculaires existant dans la propriété, se sont rapidement transformés en l’objectif principal.
Tout le potentiel de l’exploitation des terres de la Malhadinha est passé d’’un état d’abandon total pendant des décennies à celui de l’utilisation de toutes les ressources naturelles d’une façon tout à fait durable à tous les niveaux :
ÉCONOMIQUE : l’énorme investissement dans la qualité et l’exclusivité du produit, dans la primauté de l’image, dans l’excellence du service ont mené la marque MALHADINHA à la reconnaissance et la consolidation sur les marchés nationaux et internationaux qui garantissent l’écoulement total des articles produits.
SOCIAL : la création de cette entreprise en 1999 avec deux travailleurs de la région et, actuellement, avec un effectif de plus de 70 personnes, 80 % originaires de la région. L’utilisation, la récupération et la construction de tous les bâtiments, en bonne partie à partir de matériaux traditionnels tels que la terre cuite, les azulejos (carreaux de mosaïques traditionnels) fabriqués chez l’artisan régional, les bois de la région et la charpenterie issue des entreprises locales.
La profonde préoccupation envers la nécessité de partager et de préserver les cultures et les traditions donne lieu à la participation des communautés locales d’artisans, de musiciens, d’artistes à toutes les expériences promues par HMN dans le cadre de son activité touristique.
ENVIRONNEMENTAL :
La totalité des 455 hectares de la propriété convertie au bio au début de l’année 2017, les traitements des eaux effectués partout dans propriété par des stations d’épurement biologiques, à travers des plantes. L'utilisation efficace de l'eau, la surveillance de toute la consommation d’eau de la propriété via des débitmètres installés dans tous les points de consommation et sous la supervision d’un partenaire indépendant (Aquagri), en régime de redevance, les bonnes pratiques agricoles, la fertilisation naturelle des sols avec l’utilisation d’effluents d’élevage et de cultures auxiliaires, le débroussaillement naturel des mauvaises herbes en recourant au pâturage des brebis. La récente acquisition de dix véhicules 100 % électriques pour les déplacements interne des collaborateurs et des hôtes.
ÉNERGÉTIQUE : un niveau garanti en bonne partie par l’utilisation de l’énergie solaire dans toutes les unités d’hébergement de la propriété, par l’utilisation de chaudières à bois, lequel provient de l’élagage de certains chênes séculaires de la propriété, par la récupération de tous les bâtiments avec des techniques traditionnelles et des matériaux à haute efficacité énergétique, par l’acquisition d’équipements de dernière génération uniquement.
La participation et l’intégration, dès le début, avec grand succès, dans le Plan de Soutenabilité des Vins de l’Alentejo démontrent bien les pratiques et la vision stratégiques de HMN.
4. La culture de l’Alentejo est aspect important pour la Herdade da Malhadinha Nova. Comment l’incorporez-vous dans l’hôtel ?
La culture de notre pays, celle de l’Alentejo et l’histoire des traditions de cette région et du passé de cette propriété agricole sont une énorme source d’inspiration dès le début du projet, dans tous les secteurs. Chaque maison du projet hôtelier s’inspire des activités locales du passé, de la géologie, de l’avifaune et flore locales, de la nature de la Malhadinha, et partout nous trouvons des pièces fabriquées par des artisans locaux : dans les expériences, ces mêmes artisans vont partager leur savoir et leurs activités artisanales, via des ateliers ou l’exposition de leurs œuvres.
5. Quelles sont les activités que vous mettez à la disposition de celles et ceux qui visitent votre espace ? Laquelle est la plus demandée ?
Les activités les plus demandées, ou les expériences que nous concevons le plus, sont celles dédiées au vin et à la gastronomie. Les activités culturelles et sportives, programmes en famille afin de partager la culture locale sont à chaque plus demandées ; les clients choisissent la Malhadinha pour des séjours de plus en plus longs, et la nature et les préoccupations concernant la préservation de la planète sont, chaque fois plus, des aspects dont les familles pluri-générationnelles souhaitent faire l’expérience.
6. Y’a-t-il une préoccupation accrue de la part des clients à l’égard de la soutenabilité ? Vous rendez-vous compte qu’il s’agit déjà d’un facteur déterminant à l’heure du choix ?
La Malhadinha étant, en substance, un projet de vins et étant localisée dans une région où la tradition gastronomique est si riche, est déjà en soi l’une des préoccupations de nos hôtes. Il s’agit d’une propriété insérée dans un cadre naturel avec une diversité et une dimension considérable, ce qui la rend aussi très attrayante, surtout pour les activités sportives et d’aventure, les initiatives et expériences culturelles et les voyages dont le but est la découverte de la culture et des traditions locales. Le thème culture et le sentiment d’appartenance sont à chaque plus demandés. La soutenabilité est, indéniablement, l’une des préoccupations croissantes de nos clients, et la Malhadinha, en ce moment, est en plein développement de nouvelles expériences dédiées à la préservation de la nature et au potentiel de cet espace. Entre autres activités, nous maintenons une forte collaboration avec le Centro de Conservação da Natureza (Centre de conservation de la nature) afin de pouvoir faire découvrir les espèces de l’avifaune, via des matériaux créatifs de communication et de présentation de diverses espèces protégées.
La Malhadinha est située dans l’une des zones les plus importantes du pays en ce qui a trait à l’élevage et le développement d’espèces d’oiseaux en voie d’extinction. Donner l’exemple à d’autres projets pour qu’ils se développent sur les mêmes principes et valeurs, préserver et améliorer un espace naturel unique, et laisser un héritage, sont nos principales motivations.