Des maisons, des écoles, des institutions, des bureaux de poste, des hôtels, des théâtres, des services et même le parlement ont été meublés avec des chaises, des secrétaires et des buffets Olaio entre les années 30 et 80 du XXe siècle. Fondée au XIXe siècle par José Olaio dans une petite boutique du Bairro Alto, Olaio fait partie du patrimoine affectif et émotionnel du pays, comme le propre site de la marque le mentionne. Les membre du trio Tomáz Olaio, José Espinho et Herbert Brehm furent les responsables de la modernisation de l’entreprise, laquelle après des décennies de succès fut finalement vendue et démantelée à la fin des années 90, bien que les pièces vintages produites durant presque un siècle aient fait l’objet d’une forte demande au XXIe siècle, chez les antiquaires, lors de vide-greniers et dans les entrepôts.
Depuis 2016, la quatrième génération de la famille, José Pedro Olaio et João Olaio, arrière-petit-fils du fondateur, a uni ses forces pour récupérer cet héritage essentiel du design portugais et relancer la marque sur le marché. Pendant des années, ils ont recherché, étudié et collecté des matériaux qui leur permettraient de reproduire la qualité des matériaux, le design, de certaines pièces emblématiques et l'identité de cette marque portugaise.
La passion pour l’histoire du design portugais a mené Rita Soares, PDG de Malhadinha Nova, à contacter João Olaio afin, qu’ensemble, ils apportent un petit peu de l’histoire d’Olaio dans la plaine de l’Alentejo, à Albernoa. Nous avons discuté avec João Olaio pour en savoir un peu plus sur ce partenariat.
Malhadinha Nova connaissait déjà Olaio dans le passé. Elle possédait même quelques meubles faisant partie de la décoration de quelques-unes des maisons de la herdade. Mais ce fut à travers les réseaux sociaux qu’elle se rendit compte qu’Olaio avait était relancée et elle nous contacta afin de lui proposer du mobilier pour le restaurant, à l’époque, en cours de rénovation. Rita a immédiatement été très chaleureuse, faisant de ce projet une idée et un travail en commun.
Nous partageons le goût d’exposer ce que le Portugal a et fait de mieux.
Tous les espaces de Malhadinha Nova ont été expressément conçus pour que l'expérience soit celle d'un vrai séjour et pas seulement une visite dans un endroit magnifique. La manière dont nous sommes reçus et accueillis, le décor, le restaurant, la nourriture, le vin, la campagne, les menus détails, nous font sentir que nous appartenons à ce lieu. Le bien d’un bien beau pays.
Nous avons plusieurs pièces de mobilier à Malhadinha, certaines d’entre elles conçues et adaptées en exclusivité. Néanmoins, celle qui correspond le mieux à l’esprit de cet endroit est, sans doute, le fauteuil Olaio 62, lequel a été placé dans le nouvel espace de l’accueil. C’est Rita qui a choisi les tissus pour le retapissement et le résultat met à jour une grande harmonie entre l’ambiance créée et les pièces qui la ponctuent. Le fauteuil est lui-même une pièce qui représente le confort et l’attente, la saveur du calme, le rythme de vie de cet endroit.