Vitalina Santos began her career at Malhadinha Nova as a cook in the family home. Years later, with the opening of the restaurant and the first hotel, she joined the kitchen team, where she still works today.

Vitalina has been a reference for the traditional Alentejo dishes served at the Herdade for 25 years. She works every day preparing meals for guests and also shares her knowledge in cookery workshops. In addition to this interview, we asked her to give us the recipe for one of her most popular dishes: Malhadinha PDO Black Pork Loin with Chestnuts and Sweet Potato Puree. 

You can check the recipe HERE.

Beschreiben Sie uns einen typischen Arbeitstag in Malhadinha Nova?

Der Tag beginnt sehr früh, gegen 7 Uhr, mit der Vorbereitung des Frühstücks für die Gäste. Danach folgt die Vorbereitung des Mittagessens, und im Laufe des Tages gebe ich Workshops.

Welche Gerichte dürfen auf einem typischen alentejanischen Tisch nicht fehlen?

Lamm-Eintopf (Ensopado de Borrego) und Kichererbsen-Eintopf (Cozido de Grão). Viele Gäste kommen extra, um diese Gerichte zu genießen.

Was ist Ihr Lieblingsgericht der alentejanischen Küche?

Im Ofen gebratene Schweinelende, serviert mit geröstetem Gemüse aus eigenem Anbau: Süßkartoffeln, Kürbis und Kastanien.

Gibt es ein Geheimnis oder eine traditionelle Technik, die Sie von früheren Generationen gelernt haben und heute noch in Ihrer Küche verwenden?

Alle meine Rezepte sind von Tradition geprägt. Sie wurden mir von meiner Großmutter und meiner Mutter weitergegeben.

Wie laufen die Kochworkshops bei Malhadinha Nova ab? Was wird unterrichtet?

Ich unterrichte Rezepte, bei denen die Gäste mitmachen und beim Kochen helfen.

In der Pâtisserie machen wir Sericaia (ein traditionelles Dessert). Bei der traditionellen alentejanischen Küche lehre ich Bacalhau-Açorda (Stockfisch-Eintopf mit Brot) und Migas de Pão Alentejano mit Secretos vom schwarzen iberischen Schwein.

Ich gebe auch Keks-Workshops für Kinder und Brotback-Workshops. Mein Lieblingsworkshop ist der für Pâtisserie, wo ich den Gästen das Backen von Sericaia beibringe.

Welche Vorteile hat es, täglich mit Zutaten zu kochen, die direkt aus den Gärten von Malhadinha stammen?

Die Zutaten sind frisch und es gibt immer eine große Vielfalt an Produkten. Die Rezepte folgen den Jahreszeiten, damit wir die beste Qualität der Zutaten nutzen können.

Das Schweinefleisch vom schwarzen iberischen Schwein stammt ebenfalls von der Herdade und hat eine unschlagbare Qualität.